年关将近，虽说太阳依旧照着，但北风瑟瑟，浸人肌骨。春来街上行人寥寥，都纷纷扯紧了衣服袍子，把脖子缩进衣领里。不知谁忍不住地嘟囔一句：这江南的老天爷，不知道什么时候又换了一个罢！

相比于街上的冷清，街东头青家米仓里的伙计可是忙得火热。没法子，青盛青老爷紧催着这两天就得调米出来。怎么个调法呢？往陈米里掺上大半的新米，还按着陈米的价钱卖。

米店新来的伙计林三看不下去了。手中的木斗，被他丢进了面前雪白的米堆里。又将冰凉的双手插进袖口里拢了拢。嘴里不断地抱怨：“这青老爷不晓得怎么想的，年关了不正是赚钱的时候吗？他倒好，干着稳赔不赚的生意。”旁边的李山顺手抄起木斗，开口笑骂了一句：“你这个林和米的差别，就是没头脑啊！青老爷做事，还要你来教啊！”林三听得恼羞了，正不知要怎样，只见从后堂走进一个人来。

这是一个身穿斜襟青黑袍子的中年人，头戴一顶黑色毡帽，国字脸，左手正摩挲着一块刻着“义”字的青玉佩。来人接口说道：“老林啊，这邻里街坊乡里乡亲的，谁家过年还不得吃顿好的呀？”他端正的国字脸上，立时闪出两道如炬目光，扫过面前的二人，见他们垂手肃立，便缓和了语气：“我也就赔这几天生意而已，不碍事。”一边回头叫紧跟在身后的伙计：“这两天眼见着更冷了，传我的话，吩咐管家赶紧给店里增添些炭火，别让他们冻着了。”说完，大步离开了。

林三看着不远处架着的火盆里那红彤彤的炭火，问了李山一句没头脑的话：“你说刚刚青老爷是不是看起来更面善了些？”

过不几年，这个江南小镇连遭饥荒，又逢战乱。镇上的许多粮店都遭到人们不同程度的哄抢，唯有青老爷的店从没有人去抢。不为什么，毕竟各家的长辈都会训一句：“没有青老爷，你小子早不知道饿死在哪个冬天了！” 林三一直安安稳稳地在米店里做工，只是多了一个熬粥的任务。

这天，阴沉沉的天空飘起了细雨，空气里都是叫人发愁的味道。听说日本鬼子已经扫荡了邻镇，很快就要打过来了。林三照常按着青老爷的吩咐，一大早便带人在米店门口不远的空地上，架上一口大铁锅，熬了米粥发放给那些逃难的饥民们。林三眼瞅着这青老爷好像也有些异样，他一来就坐到锅边，捡起几大根柴火，丢进了火堆。眼瞧着烈焰熊熊，黑烟弥散。他一边怔怔地出神，火光映照在他端正的国字脸上。只见他眉头紧锁，嘴角抿紧，透着一抹坚毅。左手里摩挲着那块常年把玩的清透碧绿的青玉佩。